Même si l’abbé en titre de Saint-Just  est un dignitaire du chapitre cathedral,  à partir du XIIe siècle,   la direction effective de la communauté  est assurée par « le grand obéancier » nommé par les chanoines eux-mêmes.  L’obéance est un ensemble de biens appartenant à plusieurs chanoines. 

La part de chaque chanoine appelée « la prébende » représente son revenu provenant de maisons, terres, vignes, ...   attaché à sa charge canoniale.

Les chanoines ne faisant pas vœu de pauvreté, ils conservaient,  en plus, l’usufruit de leurs biens propres.  Ies chanoines du chapitre de Saint-Just étaient  également barons et seigneurs de Saint-Just. Ils ont sur leurs terres le pouvoir économique ,  fiscal et judiciaire.  Ils possèdent des baronnies  telles que celles de Brignais, Beaunant, Sainte-Concorce, Valsonne,  etc.,  ainsi que des possessions en Dauphiné et en Forez.

A l’intérieur de l’enceinte de Saint-Just, les chanoines font élever un véritable rempart de plus de 15 m de haut et de 1,50 m de large pour protéger leurs églises et bâtiments prieuraux ou canoniaux, avec pont-levis , tours et vastes fossés extérieurs. Il n’est pas surprenant que dans certains écrits on parle du « château de Saint-Just ».  Cette enceinte est bien visible sur le plan scénographique de Lyon, datant de  1550. Une grande partie de cette enceinte fut détruite en 1562 lorsque le Baron des Adrets  et les protestants envahirent  les lieux . On peut encore voir, rue des Tourelles, les restes du rempart commun à la ville de Saint-Just et au cloître.

C’est dans ce même cloître de Saint-Just  que demeura Louis IX, roi de France.  Le 2 décembre 1244, ce fut l’arrivée du Pape Innocent IV, alors en conflit avec l’empereur Frédéric II ,  qui ne repartit que le 19 avril 1251. Le pape Clément V fut couronné à Saint-Just en 1305. Le roi Philippe le Bel , Louis XI,  Charles VIII et son épouse Anne de Bretagne,  la régente Louise de Savoie, mère de François Ier y séjournèrent.  Le duc d’Alençon, beau-frère de François Ier,   blessé au champ de bataille, en Italie, mourut en 1525, dans la maison de l’obéancier.

Les Maisons de l’Obéance du Cloître de Saint-Just

A l’intérieur des remparts du cloître se trouvaient onze maisons canoniales avec cours, jardins et parfois vignes, attribuées par le chapitre aux desservants de l’église. Vingt-huit maisons, plus modestes,  étaient habitées par les chanoines, prêtres ou particuliers comme l’attestent  des  documents de l’époque référencés par Simone Wyss dans l’ouvrage « Le Cloître de Saint-Just à travers les âges », édité par l’Association Culturelle des Sanctuaires de St-Irénée et St-Just.

De l’autre côté de l’actuelle rue des Macchabées, se trouvaient huit autres maisons canoniales, toujours avec cours, jardins et vignes.  On y trouvait la maison du maître de chœur, la maison du sacristain.  C’est dans une de ces maisons  maintes fois remaniées, appelée « Domus papalis » (maison  papale) , située à peu près en face de la Fontaine actuelle installée au-dessus du puits du cloître, que le pape Innocent IV passera sept années.

Près du parc archéologique de Saint-Just  et  situé  à l’époque dans une rue médiévale qui s’appelait alors rue des Farges, existe encore aujourd’hui un tènement composé de sept bâtiments, une terrasse, un petit jardin, une cour ouverte et une tour, qui représentent  environ 1500 m2 . 
Cet ensemble de maisons ,  aujourd’hui situé du 17bis au 23 rue des Macchabées , faisait partie de l’obéance de l’ancien cloître de Saint-Just  qui couvrait à l’époque une surface beaucoup plus importante.  On peut très bien voir ces maisons, entre l’église Saint-Just et la porte de Saint-Just, sur le plan scénographique de 1550.

Jusqu’en 1470, la « maison du pressoir »  fut occupée par l’obéancier  qui possédait  un cellier et un pressoir en sous-sols  d’une grande habitation  mitoyenne.  Ce bâtiment fut  remanié alors qu’ Antoine Bellièvre était  obéancier de 1472 à 1492.

On peut voir le blason de sa famille au-dessus  de la tour-escalier qu’il fit construire.  Après les nombreux travaux entrepris sur ce tènement, il obtiendra du chapitre, en 1488,  que celui-ci fut annexé à la dignité d’obéancier et devienne la résidence de ses successeurs.  Le dernier obéancier  ayant occupé ces lieux fut François Pupier, qui succéda à son père Antoine, jusqu’à l’invasion des troupes du Baron des Adrets en 1562.

L’obéance fut ensuite vendue au neveu d’Antoine Bellièvre ,  Nicolas de Langes en 1564. Les immeubles ayant souffert du conflit de 1562, on suppose que ce notable a du partiellement reconstruire la partie de son domaine qui s’appuyait  contre la muraille du cloître alors complètement détruite.  La tour était intacte.   Nous trouvons dans ces immeubles beaucoup de pierres de réemploi  et de fragments architecturaux qui ne sont pas réutilisés de façon très esthétiques tels des fenêtres dont les encadrements sont dissymétriques.

L’auberge du Boeuf Couronné

La date de transformation de la maison de l’obéancier en auberge est incertaine.  Un document de 1623 mentionne qu’une des maisons de ce tènement prend pour enseigne le Bœuf Couronné.  L’auberge était donc probablement déjà en activité à cette date.

Nous ne savons rien de plus précis en ce qui concerne le nom de cette enseigne.  Plusieurs hypothèses ont été émises.  La proximité du marché aux bestiaux qui, de 1613 à 1618, se tenait à l’intérieur de l’ancien cloître et l’hébergement des bouchers et maquignons pourraient expliquer ce choix. D’autre part, à côté de la porte  d’entrée du 19, rue des Macchabées,  un grand portail était surmonté d’une tête de bœuf qui était encore visible au XIXe siècle comme le prouve une gravure, mais qui est indéchiffrable aujourd’hui.

Lors de nos recherches nous avons trouvé beaucoup de maisons ou auberges portant le nom de « Bœuf couronné » au Moyen-Âge, à Paris, Chartres etc.  Il est vrai que ces établissements  avaient souvent pour enseigne des noms d’animaux.

Par contre nous savons,  d’après les écrits  et illustrations  de  André  Steyert  (1830-1904) dans sa Nouvelle histoire de Lyon,  que dans l’ancien cloître, la porte du « petit cloître » était ornée d’une frise représentant  deux crânes de taureaux alternant avec des guirlandes.

- Désignation de la photo -

L’auberge traversa les siècles et la Révolution sans encombre.  Elle changea quelquefois de propriétaire et le tènement subit quelques modifications. Il fut divisé et vendu en 1805. L’auberge demeure avec  la terrasse, le jardin potager et le puits.  Un an plus tard  le couple qui exploitait l’auberge depuis 1789 rachète tous les immeubles.  Leur famille est toujours dans le tènement. Au XIXe siècle  le tènement subit des transformations importantes. L’activité hôtelière s’estompe et ne  demeure finalement qu’un café qui fermera en 1885.

Le portail, au 162 montée de Choulans  date des années 1860. On y trouve  l’enseigne du Bœuf Couronné avec tête de taureau et couronne. Au 19, rue des Macchabées, la porte d’entrée est surmontée d’une tête de taureau, qui n’est pas de facture très ancienne.

La fontaine du Bœuf Couronné

Cette fontaine, relativement récente  cache un vestige du vieux cloître : le puits

qui fournissait les chanoines en eau. Sa  profondeur atteint une trentaine de mètres.
Ce puits est mentionné dès 1250 dans un texte ancien concernant le tènement « du pressoir de l’obéancier ».

En 1828 et malgré les réparations effectuées en 1813, le puits ne répond plus  aux besoins du quartier. L’architecte Louis Flacheron, propose d’y adjoindre une pompe logée dans la partie arrière de la fontaine dans une semi-rotonde. A l’avant de la fontaine, quatre colonnes en pierre de Tournus supporte un petit portique. Une vasque rectangulaire est surmontée d’une tête de taureau couronné, ainsi paré  de « l’infula », sorte de bandelette torsadée, pour le sacrifice. Si cette fontaine n’est pas un réemploi antique, elle a cependant été inspirée, selon L. Flacheron,  par l’ autel taurobolique trouvé à Fourvière, dans un vignoble, en 1704.

Lorsqu’en 1970, l'espace fut transformé,  la fontaine fut détériorée et il fut même question de la déplacer. Finalement elle restera en place, peu à peu restaurée et remise en eau. C’est à cette époque qu’elle sera définitivement préservée  en étant inscrite à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques en 1987.